Minden legendának van kezdete és néha vége. Egy kis bolognai gyár pályája egy olyan nagyszerű bajnokságban, mint a Superbike, már régóta puszta számokból a győzelem szinonimájává vált. 2003-ban ennek a legendának egy része egy motorkerékpárban tükröződött. Ducati Paul Smart 1000LE, de miért nevezné el a Ducati egyik legexkluzívabb motorját egy személyről? Paul Smart, ¿ ki ez a srác ami elismerést érdemel a Borgo Panigale-ben, amit sem Troy Bayliss, sem Carl Fogarty nem? Ahhoz, hogy megválaszolja ezeket a kérdéseket, be kell csuknia a szemét, hogy visszamenjen az időben, és keresse az egyik legcsodálatosabb pillanatot, amelyet az olasz márka átélt: a versenyfutást. Imola 200 1972-ből.
Talán, mielőtt elolvasnák ezt a bejegyzést, a márka ezalatt begyűjtött világbajnoki címeit figyelembe véve nem tűnik olyan dicsőségesnek vagy olyan jónak, de elárulok valamit, mire emlékeztünk mi, spanyolok, amikor úgy tűnt, hogy csapatunk öklendezett? Pontosan örültünk annak a 12-1-nek, hogy 1984-ben egy gyötrelmes meccsen kiigazoltuk Máltát. Ugyanúgy, az a bravúr, amelyet Paul Smart végrehajtott a szórakozóhelyek napjaiban, mindenki emlékezetében maradtA szerelőktől az új L-twin megalkotójáig, Fabio Taglioni.
Paul az Egyesült Államokban a Team Hansen Kawasaki csapatában versenyzett, ahol évi 12 000 dolláros fizetéséből élt a lehető legjobban. Tehát amikor a felesége felhívta, hogy elmondja neki, hogy a Ducati Imolába akarja, és 500 fontot fog kapni, függetlenül attól, hogy nyer vagy veszít. Nem habozott, és anélkül, hogy tudta volna, hol van az olasz város Atlantából Londonba repült, hogy Milánóba szálljon. Egy ilyen utazás fáradalma megtette a maga hatását.
A lábával Olaszországban elvitték a modenai körpályára, ahol szerelők, mérnökök – köztük Fabio –, rajongók és a személyzet hosszú listája találkozott, hogy egyetlen részletről se maradjon le. Az igazság az hogy a Ducati csalódást okozott a pilótának Nos, mindennek látszott, kivéve egy versenymotort. Több részlet is felkeltette Paul figyelmét, például a tengelytáv hossza abnormálisan hosszú és a festőállvány részletessége.
Aránytalan. Nem lehetett komoly. De ahogy mondtuk, ott ácsorogtam Taglioni. Egy személy, akit összehasonlít Doug Hele-lel, az ember, aki a Triumph, a BSA vagy a Norton nevében ámulatba ejtette a világot. A brithez hasonlóan Fabionak is nagyon világos volt a fejében, hogy mi kell egy versenymotorhoz, ez furcsa lehet, de az általa átadott önbizalom végül megfertőzte Pault, aki benne és a fejében bízott. Eleinte, az ideges, két ütemű japánoktól, Nagyon lassú volt, mert a motor nem ment 8250 ford./perc fölé. Még az egyik görbe összekapcsolása is ügyetlennek tűnt, másrészt stabilitás nagy sebességnél mutatják végül meggyőzte.
Franco Farné, a csapat igazgatója megkérdezte tőle, hogy szeretne-e változtatni valamin, hogy az igazához igazítsa. És ott van a TT100 utcai kerekekkel Bár attól tartottak, hogy a versenyek nem tartanak elég sokáig. A fojtószelep markolatát is módosították az út lerövidítésével, hogy a North West 200-ason megsérült Paul csuklójával ne legyen semmi gond. Éppen befejezte az utolsó edzést, amikor a motort a boxhoz vitte, szerelők és mérnökök ugráltak örömükben; 500 köbcentiméterével megelőzte Agostinit!. Giacomo elbizonytalanodott, teljesen biztos volt benne, hogy ő és az MV összetörik a Ducatit.
Versenynap Giacomo Agostini a tervek szerint söpört végig, míg Paul és csapattársa továbbra is a legfelső pozíciókban maradt. Hirtelen, az olasz MV Agusta eleget mondott és a verseny vezetése Smart kezébe került úgy, hogy röviddel azután elvesztette az első sebességfokozatot.
Azzal a nyomással, hogy azt gondolta, bármelyik pillanatban csődbe mehet, elvesztette pozícióját csapattársa, Bruno Spaggiari javára. Néhány kör után azonban visszanyerte az önbizalmát a motorban, és megelőzte Brunót. Ahogy a tárgyalás vége közeledett, hallottam a rajongók hangja még a motorok hangja fölött is. A Ducati eufóriája leírhatatlan volt, Fabio Taglioni, Franco Farné és még a Ducati igazgatója, Fredmano Spairani sem tudta visszatartani az izgalmakat.
Pál letette az első követ a versengésben, néha párhuzamosan futott a győzelemmel, máskor kicsit távolabb, de mindig előre haladt. Mert igen, vannak legendák, amelyeknek vége van, de a Ducatié halhatatlan és időtlen.
